（1）安全阀是系统、设备的安全附件，起压力保护作用；当压力超压时，安全阀起跳，向系统外大气释放压力；当压力回复时，安全阀回座，保持正常的状态。
（2）回流阀（溢流阀）是系统、设备流体输送过程，人工或自动控制流体流量或压力，保持系统流量稳定的一种控制阀门。比如：液压机械常采用油路系统，如果油路上不设回流阀，当小流量时油泵压力会增高，甚至会涨破油泵密封；装了回流阀，当油压超高时回流阀自动起跳，将油泄放至油箱，维持稳定的油压。
（3）安全阀与回流阀都是安全保护装置，不同的是安全阀向系统外释放压力而保护设备，回流阀是向系统内释放压力而调节稳定流体压力、流量。
